Qu'est-ce qui manque encore, au fond, avant l’Apocalypse ? Du feu tombant du ciel ? Des sauterelles ? Des océans de sang ? Sinon, tout est déjà là. Évidemment, pas depuis hier : dès 2017, Kadavar traversait déjà son propre scénario de fin du monde avec « Rough Times ». Huit ans plus tard, le constat est sans appel : tout est devenu bien, bien pire. Une fois encore, la royauté berlinoise du rock répond à cette réalité par la musique, avec un son nettement plus brut, plus massif, plus compact et plus sombre que sur ses dernières productions : « K.A.D.A.V.A.R. » est comme un deuxième premier album, une nouvelle œuvre de référence qui marie l’obsession des riffs de leurs débuts à la créativité cosmique de leur nouvelle formation à quatre.

Il y a seulement quelques mois, Kadavar signait un remarquable nouveau départ avec le spectaculaire voyage space rock « I Just Want To Be A Sound ». Ce renouveau était nécessaire : Lupus Lindemann, Tiger Bartelt, Jascha Kreft et Simon Bouteloup étaient arrivés au bout du souffle. Fatigués des tournées aux quatre coins du monde. Peut-être même fatigués d’eux-mêmes. Mais que faire de tout ce qu’on a construit ? Comment poursuivre une carrière qui a fait de Kadavar le plus grand ambassadeur allemand du rock vintage à l’international, alors qu’elle est soudain devenue pesante ? Tout arrêter ? Continuer comme avant ?

Non.

Tout démolir.

Aux côtés du producteur Max Rieger (Die Nerven), Kadavar part à la recherche de sa propre identité. Avec « I Just Want To Be A Sound », le groupe compose un album qui devient le nouveau socle de son univers sonore. Une base sur laquelle tout peut être reconstruit. Et qui fait enfin voler en éclats les derniers blocages : quelques mois seulement après cette remise à zéro, Kadavar revient à la source de sa puissance fuzz originelle. Et le groupe sonne plus libre, plus déchaîné qu’il ne l’avait été depuis des années.

« K.A.D.A.V.A.R. » est un album comme autrefois. Mais vu à travers le prisme du précédent. « En réalité, cet album était déjà en germe dans le précédent », explique Tiger Bartelt. « C’en est comme le négatif. » Là où le disque précédent explorait davantage les méandres, celui-ci retrouve le groove. Là où dominaient les atmosphères aériennes, le riff reprend le pouvoir. « Nous revenons volontairement à nos fondamentaux », ajoute Lupus Lindemann. « Nous voulions retrouver de gros riffs, nous avions envie de refaire un hard rock lourd et massif. »

Cela passe naturellement aussi par le son. Comme presque tous les albums précédents, « K.A.D.A.V.A.R. » a de nouveau été produit par Tiger Bartelt. « Nous avons enregistré directement sur bande, et j’ai aussi ressorti mon ancienne batterie en acrylique pour le studio », raconte-t-il. Cela a provoqué quelque chose chez Kadavar. « Toutes les incertitudes, tous les doutes se sont envolés. Et que dire ? Ce son analogique nous correspond parfaitement. Au fil des années, nous avons compris qu’il ne s’agissait pas toujours de sonner différemment, mais de prendre du plaisir. Cette fois, nous l’avons retrouvé avec quelque chose de familier. Faire cet album nous a procuré une sensation incroyable. Comme un retour à la maison.»

Mais un retour après un voyage déterminant : sans « I Just Want To Be A Sound », sans l’expérimental « Isolation Tapes » enregistré pendant le Covid, sans l’album collaboratif avec les dieux du psych doom Elder, sans la nouvelle configuration en quatuor avec Jascha Kreft, et même sans les travaux d’écriture pour Die Fantastischen Vier, rien de tout cela ne se serait produit. « Nos projets de cette période ne pouvaient vraiment pas être plus éloignés les uns des autres », s’amuse Lupus. « Mais ils étaient indispensables, parce qu’ils nous ont montré tout ce que Kadavar pouvait être. Tout ce que le groupe avait le droit d’être. C’est pourquoi « K.A.D.A.V.A.R. » est tout le contraire d’un retour en arrière. C’est un immense pas en avant, nourri par les racines les plus brutes de ce groupe. » « La boucle est bouclée », acquiesce Tiger. « Depuis notre premier album, nous n’avons cessé d’élargir notre définition du rock. Avec toute cette expérience, avec toutes ces nouvelles couleurs sonores, nous avons simplement réalisé un nouvel album de rock comme autrefois. » Sans le parcours de ces dernières années, tous en sont convaincus, ce groupe n’existerait plus aujourd’hui.

Le nouveau venu Jascha Kreft (Odd Couple) joue désormais lui aussi un rôle essentiel dans le son de Kadavar. Sans lui, cette musique serait aujourd’hui tout autre. La fin du power trio classique a contraint Kadavar à repenser radicalement sa musique. Et à partir vers de nouveaux horizons. « Pendant des années, nous étions une machine parfaitement huilée », explique Lindemann. « Un riff, un rythme, une ligne de chant par-dessus, et c’était terminé », résume le chanteur, volontairement de façon un peu caricaturale, pour décrire leur ancien mode de fonctionnement. « Avec Jascha, nous avons enfin eu accès à toutes les possibilités dont nous rêvions depuis toujours. Mais il nous a d’abord fallu apprendre à les utiliser. » Jascha y a largement contribué, jeu de mots assumé. « Les gars m’ont accueilli à bras ouverts et m’ont immédiatement encouragé à participer à l’écriture des morceaux », se souvient-il. « C’est quelque chose que j’ai rarement connu dans mes autres groupes. Malgré tout, Lupus et Tiger possèdent une dynamique qui a fait la grandeur de Kadavar. Et il n’y a évidemment aucune raison d’y toucher. »

La profondeur des thèmes abordés est également une nouveauté dans l’univers de Kadavar. Là où « I Just Want To Be A Sound » explorait les conflits intérieurs, « K.A.D.A.V.A.R. » tourne délibérément son regard vers l’extérieur. C’est un véritable album de fin du monde. Plus désabusé, plus rageur, plus dur. Plus mordant. Une mise à plat de tout ce qui ne tourne pas rond dans le monde. Autrement dit, presque tout. « C’est pour cela que ces albums sont liés sur le plan thématique », explique Lupus. « Il y aura ensuite un troisième disque, qui représentera le printemps, la renaissance. Mais avant d’en arriver là, nous devons d’abord traverser la destruction. »

Et de destruction, il sera bien question : la grosse caisse martiale qui ouvre « Lies », suivie de ce riff massif et bourdonnant, évoque un instant « Iron Man » avant de déboucher sur un groove irrésistible qui montre immédiatement que le groupe n’a rien perdu de son savoir-faire. Bien au contraire : lorsque le refrain s’envole vers des sommets, on mesure toute l’odyssée traversée par les Berlinois ces dernières années. Ils sont partis à la recherche d’eux-mêmes, affrontant les égarements, les détours, les profondeurs et les tourbillons.

Les neuf nouveaux morceaux le prouvent : au bout du chemin, tous ces efforts en valaient la peine. L’éventail va du slacker rock insolent de « Stick It » au colosse grondant de « K.A.D.A.V.A.R. », jusqu’à la véritable déflagration thrash metal (!) de « Total Annihilation ». Kadavar n’a probablement jamais sonné à la fois aussi varié et aussi fidèle à son essence. Mais c’est ce qui arrive lorsque chaque membre du groupe contribue à égalité aux chansons et aux idées. « K.A.D.A.V.A.R. » est à la fois familier et nouveau, rend hommage au passé sans jamais s’y enfermer. Et surtout, c’est un album débordant d’énergie et de plaisir de jouer. « Nous voulions retrouver la légèreté que nous avions il y a quinze ans », souligne Lindemann. « Nous ne retrouverons évidemment jamais la naïveté de nos deux premiers albums, mais nous pouvons au moins nous en rapprocher. C’est comme notre premier disque, sauf que cette fois, nous sommes un quatuor. » Fougueux, monumental, condensé. Kadavar est redevenu le groupe d’autrefois. Tout en étant entièrement nouveau. Bienvenue à la maison.

Björn Springorum

Kadavar + scott hepple & the sun band